A Tough Hauler från Nedansjö

Text: Peter J Larsson foto, P J Larsson, Maria J Larsson

Ganska ofta ringer det personer till mig och berättar vad de har i sina garage. Ibland leder det till reportage, och i vissa fall stannar det vid en ny bekantskap.

   Men för ett år sedan fick jag ett samtal av en man vid namn Tommy som jag inte riktigt fick ihop. Det lät lite för bra för att vara sant.

   Tommy berättade på overkligt lugn norrländska att han hade en bil i garaget som 1966 hade publicerats i Hot Rod Magazines yearbook #6… Och i ett antal andra amerikanska tidskrifter från samma tid.

   Åhh…. Okej, tänker jag och spärrar upp örat lite till innan jag bryter av den lugna monologen i andra sidan luren. 

   Vad är det för bil? undrar jag nyfiket en bit in i samtalet. 

   Tommy fortsätter helt odramatiskt att lugnt berätta att det är en -31 Ford roadster pickup med kompressormatad 396 ci Hemi i 60-tals showstuk. Dessutom helt orörd sedan dess glansdagar.

…Joho ja, va…hmmm, är det enda jag kan svara innan jag försöker samla mig, samtidigt som funderingarna går om det är någon som busringer.

   Vårt samtal fortsätter och jag blir inte riktigt klok på vad jag hör. Det känns overkligt bra. Speciellt då Tommy inte har någon direkt fakta kring bilen mer än att bland annat konstnären Robert Williams och Earl Clark, 1966 års innehavare av titlarna ”Mr America” och ”Mr World” ska ha ägt bilen. 

   Som oftast brukar bitarna falla på plats när det plingar till i telefonen och man har en bild framför sig på vad det är man prator om. Men någon sådan fick jag inledningsvis inte, så det vara bara minnet av samtalet jag fick ta med mig. Kunde det verkligen stämma det jag nyss fick berättat för mig?

   Veckorna gick, och jag hade nästan glömt den osannolika historien när det plingar till i luren. På displayen ser jag en hårt beskuren bild av en grönflejkad roadster pickup med hemi, och jag kan blixtsnabbt koppla ihop bilden med vårt tidigare samtal. Det var på riktigt! Det var ingen busrigning!

   Jag ringer direkt upp Tommy och frågar om jag får komma på besök med kameran och se den med egna ögon. Och svaret blir ja!

   Efter några månader av restriktioner som till slut släpps hoppar jag förväntansfull in i bilen med sikte norrut mot målet, den lilla byn Nedansjö som ligger några mil väster om Sundsvall.

   Väl framme i en idyll som kunde vara hämtad ur en reklambroschyr för ”det vackra Norrland” svänger jag in på gårdsplanen och Tommy möter upp och bjuder in oss på fika med sju sorters kakor. På köksbordet ligger det gamla amerikanska tidningar och Tommy slår upp artiklarna där hans bil finns publicerad. Han berättar att han egentligen inte vet något bilens historia mer än att rykten säger att bland annat Von Dutch har varit inblandad och att några av motorljuden i första filmen av ”Fast and Furius” ska komma från den här bilen. 

   Vid det här laget känner jag att det är dags att tömma kakfatet och gå ut i garaget. 

   Tommy öppnar garaget och där står den, den glittrande grönflejkade showrodden med kaliforniaplåtar. Det blir på något sätt overkligt för ett ögonblick. Nyss satt jag och läste om bilen i över 50 år gamla tidningar från ett soligt Kalifornien, och nu står jag i ett garage i Nedansjö med samma bil framför mig. I exakt samma skick! Situationen blir inte mer verklig när Tommy hoppar in i bilen och startar upp den rappa hemin och backar ut på gårdsplanen bland traktorer och gamla arbetsredskap.  

   Utan att fråga något mer om bilen försöker jag samla mig och fotografera den innan jag fortsätter intervjun med Tommy.

Historien, eller avsaknaden av den

   Hur har du kommit över bilen, blir det första frågetecknet att reda ut. 

-Jag har faktiskt köpt den här i Sverige, i Sundsvall. Det var min kompis Peter Lund som hade kommit över den från Danmark och ville sälja den. Bilen verkade ha en rätt spännande historia med en del outredda frågetecken, och sånt är alltid kul, så jag slog till, berättar han.

   Bilen var exakt i detta skick när han kom över den, förutom några smådetaljer Tommy fixat till. Bland annat är plyfa-golvet bytt och ny matta är ilagd, samt att han bytt startmotor och generator, men sen är allt orört. 

   Vad är det då för bil och vad har den för historia? I tidningsartiklarna från 1966 går det att läsa att en man vid namn Vito Marino från San Diego, Kalifornien byggde denna -31 Ford roadster pickup på boxade -32 ramskenor. Vito hade 25 års erfarenhet av bilplåtslageri, och det märks. Inget har lämnats orört på karossen. Motorn är en -53 Chrysler hemi med tillhörande manuell låda. En hel del komponenter har doppats i krombadet, bland annat de egentillverkade grenrören och den droppade framaxeln med -41 bromsar baserade på Ford och Chryslerkomponenter. 

   Efter att karossen lackerats i en Alpine Green flakekulör lät Vito tillverka en trädekor som han applicerade på karossidorna. 3 500 dollar ska ha spenderats på bygget.

   I en senare utgåva av Hot Rod Magazine samma år dyker bilen upp igen. Då med ny ägare, Earl Clark från Chula Vista, Kalifornien. Där kan man läsa att bilen uppdaterats med bland annat M/T insug och ventilkåpor, samt GMC kompressor. Dessutom fick rodden en uppsättning Cragar SS fälgar. Och det är så bilen ser ut idag. Men det här var 1966… 56 år sedan.

   Men vad har hänt under dessa år? Ja, det är frågan som både jag och Tommy ställer sig.

   Självklart har vi båda sökt runt i cyberrymden utan att ha hittat någon information. Vi har även frågat runt bland våra medarbetare, men utan resultat. 

   Om den brukats under åren måste det ha gjorts med största försiktighet, med tanke på skicket. Men förmodligen har det stått undanställd.

   Frågetecknen var många när vi styrde upp mot Norrland, men frågan är om det inte har adderats ännu fler när vi åker därifrån. Det här var en märklig historia. Än är undrens tid inte förbi